保护热带雨林 维护地球生物生存的关键时刻

根据媒体与专家研究，全球热带雨林在2017年损失1580万公顷森林（15万8000平方公里），其面积如同孟加拉国相当；在佛国缅甸的热带雨林也已被人类破坏殆尽，只剩少少一片，不加强保护会从地球消失的。

联合国农粮组织发布今年的《世界森林状况》调查时也强调，世界森林面积正日益缩减，森林受到人类威胁，迫切需要得到保护，尤其攸关生态多样化保育的热带雨林地带正以飞快的速度从地球消失，联合国以及许多环保团体，因此敦促各国政府采取行动，保护热带雨林，以造福树木与依赖树木维生的人们与生物环境。

热带雨林位处於地球约北纬10度、南纬10度之间热带地区，主要分布於东南亚、澳大利亚、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果河流域、中美洲、墨西哥和众多太平洋岛屿，世界上最大的雨林是巴西亚马逊雨林。

热带雨林地区长年气候炎热，雨水充足，全年每月平均气温超过26℃，季节差异极不明显，生物群落演替速度极快，是地球上过半数动物、植物物种的栖息居所。由於现时有超过四分之一的现代药物是由热带雨林植物所提炼，所以热带雨林也被称为「世界上最大的药房」。

热带雨林提供了动植物优异的生长条件，形成人类与其他生物生存与栖息的重要基地，尤其在粮食安全、饮用水、再生能源和农村经济方面对人类有很大的助益，它们对人类生计的贡献也比我们认知的要多。

除了提供生存的来源与庇护外，雨林对於地球气候稳定有很大的贡献。大气中过量的二氧化碳被认为使全球平均温度上升，导致了全球气候变迁，雨林中的植物可以吸收大气中的二氧化碳可帮助稳定全球气候。因此雨林对於处理全球平均温度上升的现象，有相当重要的作用。

此外，雨林能保护水源，帮助保持水的循环。在水的循环中，雨林的植物是通过蒸气作用增加大气中的水气，这些水气有助於雨云的形成，雨云降下的水又会回到雨林。亚马逊生态系统的水循环中，留存着50 ％到80 ％的水分。如果森林被砍伐了，进入大气的水气就会减少，降雨相应减少，有时就导致了乾旱，保存雨林就能制造雨水并缓和温度来影响当地的天气。

当然，雨林还能减少地质冲蚀，保护土壤。雨林中树木和植物的根系能帮助固定土壤，当树木被砍伐，就没有什麽东西来保护地面，土壤也就被雨水冲走了。土壤被冲进了河流，也给鱼类和人类带来了问题。鱼儿因为水变得浑浊受苦，另水中泥沙增加，导致河道变浅，人们的航行与饮用水源也受到影响。同时农民们失去了重要的可耕作表土。

灵鹫山心道法师多年前就提倡爱地球理念，并经常说到我们总是以破坏、需求无度的方式对待这个地球，地球便会反扑而伤害我们，譬如气候丕变、风灾、水灾、土石流不断，就是因为人类破坏了地球的生态环境。


面临人类生态环境的破坏，为了保护滋养人类赖以生存的森林，以满足世界对於水和能源的需求，并且维护生物多样化的存在，永续保护热带雨林势在必行。所以，我们需要立即采取行动，终止消灭雨林，建立永续森林管理，恢复被迫化的森林以及增加全球林木覆盖率，以避免对地球和人类产生潜在的破坏性後果。