佛陀灭度後，前後经历三次佛经集结，形成了经、律、论三藏；在佛灭度後大约500年内，佛教里出现了阿毘达磨（Abhidharma）形上学，经、律、论三藏中的「论」藏，指的即是阿毘达磨。阿毘（abhi）意为上等的、殊胜的、卓越的，达磨（dharma）的意思是「法」，意指真实、究竟的教法。

「阿毘达磨是很繁琐、具分析性的形上学。」2018年12月3日，阳明大学心哲所「自我、无我与轮回」课程邀请到政大哲学系博士後研究胡自强，来分享从佛教阿毘达磨哲学来谈「自我」。研究两千年多前佛教形上学关於「意识」的经典、论述与想法，胡自强希望「从佛教文献中找出对现代人有益、有啓发的部分」。

阿毘达磨，古代原子论
阿毘达磨形上学的核心，是「存在着没有部分的事物」，也就是构成世界一切最基本、最微小、无法再切分的元素——dharma。阿毘达磨认为，每一个dharma在本质上是独立的，具有自性（svabhava）；一切事物都由dharma组合而成，而所有的组合都是幻象，是人类心灵与语言的建构，是概念投射的结果，是世俗谛的看法。阿毘达磨认为，这个世界只有dharma是真实的、具有自性的。

虽然阿毘达磨「dharma具有自性」的理论後来受到了以龙树为主要代表人物的中观哲学家的反对，但阿毘达磨哲学中「组合只是一个幻象」的思想似乎仍被中观哲学的空论思想所继承，足见阿毘达磨在佛教哲学体系中仍占有一席之地。

阿毘达磨的dharma论，探索宇宙间最基础、极微、不能再分的粒子，可说是古代的原子论；而直到如今我们仍常使用的「刹那」（kṣaṇa）一词，也是始於阿毘达磨的「刹那灭」（一切事物皆是刹那生灭）思想︰「刹那」是梵文音译，意指最基础、极微、不能再分的一个时间单位。一刹那等於一念，根据经典，一刹那大约是1／75秒（0 .013秒）。「刹那灭」意指︰一切事物，每个刹那都在生灭、轮回。

「在当时，阿毘达磨较接近常识，容易为人接受。」不但是当时印度社会里的思想主流，也成为佛教的主流。

阿毘达磨形上学又分为主要两派︰「说一切有部」（简称「有部」）与「经量部」（简称「经部」）。以下简要介绍这两派主要思想的不同︰

（说明︰「直接知觉」指在同一刹那知觉到对象。

「间接知觉」意指不是直接知觉到。例如我们看到桌子，第一刹那是看到，眼睛视线触及桌子；第二刹那是眼识起作用；第三刹那是意识分别，去辨认这是桌子。）

「有部」主张直接知觉，因万法「刹那灭」，若非直接知觉，第二、三刹那知觉到的就已经是不存在的事物；而现代科学论证则认为「直接知觉」并不成立。

对於错觉、幻觉（譬如把绳子看成蛇），「有部」与「经部」的解释也不同。「有部」认为「假必依实」；「经部」则认为「蛇不存於外在，存於内在（心里、脑里）」。

「反身自证」或「自我意识」并不存在
再谈到现代哲学和脑神经科学都在研究的议题︰人的自我意识是什麽？有吗？以什麽形式运作或存在？……对於「意识是否能认识到自身？」胡自强说︰「主流的阿毘达磨反对这个说法，宽松的阿毘达磨不反对。」

认为「意识能够认识到自身」的一派，以佛教中着名的譬喻「灯能自照，也能照它」为例，作为支持论证（这个说法受到後来的中观学派许多批评）；而认为「意识无法认识到自身」的一派，则以「刀不能自割」（刀可以切割任何东西，却不能切割它自己）、「指端不能自触」（手指可以去碰触任何东西，但无法碰触它自己）为论证。

胡自强以西元五世纪左右众贤（Saṃghabhadra，阿毘达磨形上学「说一切有部」的着名论师）《顺正理论》中对於「反身自证」（reflexive self-cognition，或译「反身自我意识」）的核心批评为例，辅以澳洲哲学家D. M. Armstrong（1926~2014）的研究来做探讨。

据众贤所述，阿毘达磨的知觉模式有三︰（1）依根现量︰指五根（眼、耳、鼻、舌、身）所知觉到的。（2）领纳现量︰感受。如苦（不喜欢、讨厌），乐（贪爱、喜欢），不苦不乐（中性）。（3）觉慧现量︰意识的作用。

进一步解释，就譬如并不是我们眼睛所看见的一切都会完全被我们所知觉到。有时候我们会「视而不见」。好比好几个人同时进入一个房间里，房间里有数十样东西，但每个人所看到、知觉到的内容不会全部一样。

所谓「视青不了青」，这是在（1）依根现量阶段，眼睛是看到了，但如果没有意识作用的话，我们不会知觉到我们看到了青色；待「了青」了（看到了青色），已经到了（3）觉慧现量、意识作用之後了。

再以D. M. Armstrong对长途卡车司机的研究为例，卡车司机（许多曾经长途驾驶的人都有类似的经验），一连开了好几个小时的车，开着开着，会突然发现自己刚才有一段时间似乎是无意识的——没有意识到自己在开车，也不记得刚才开车经过的沿途风景。

Armstrong认为，人在这种状况下还能开车，虽然是无意识，但并非完全无意识。套用阿毘达磨的知觉模式，也就是有（1）依根现量（感官五根），但没有（3）觉慧现量（意识作用）。

依根现量是感官识、低阶意识，而觉慧现量是第六识（佛家语）、高阶意识，「高阶意识可以意识到低阶意识，但高阶意识无法意识到它自己。」

综上所述，胡自强认为「从佛教的无我、缘起的角度来说，所谓的『反身自证』或『自我意识』并不存在，也就是心理状态或意识并无法自反地认知本身，而且终极而言，也没有『自我』作为知觉的主体或客体；另一方面，如果我们把理论负载下的一系列的意识当成单一自我，那麽我们可以说『人具有自我意识』，但那仅是就某种世俗或约定俗成的角度而言，事实上只是反映式的意识之流」。