世界卫生组织 (WHO) 秘书长谭德塞博士（Tedros Adhanom Ghebreyesus）公开警告，空气污染已是全球弥漫的「新菸害」。他表示，现在空气品质不佳的状况，仅是普通的规律呼吸动作，就可能导致每年 700 万人死亡的可能，并且已经对全球数十亿人口造成严重危害。

人们劝戒世人禁菸有成，如今多数的人都知道抽菸有害健康，加上各国政府强制性的禁菸措施，使得吸菸人口急遽下降，尤其在先进国家，透过有系统的教育与宣传，如今不吸菸已成主流，反而吸菸是很负面的形象与行为。

然而，现在开始威胁人类身体健康的新菸害，却是人类自己造成的严重空气污染。几乎世界九成以上人口都蒙受有毒空气危害，许多研究更揭示有毒空气对人们的健康造成严重危害，特别是儿童。

由於人类恣意燃烧石化燃料，造成二氧化碳大量排放，引得烟雾弥漫在地球，形成严重的雾霾现象，如今光是呼吸行为就造成每年 700 万人死亡，影响数十亿人，这种威胁无分贫穷贵贱，无人能幸免於空气污染。因此世界卫生组织警告，空气污染已成为一种新的菸害。

谭德塞博士即表示：「全球已经度过菸害的难关，现在则必须为『新菸害』（数十亿人口每天呼吸的有毒空气）做同样的努力，这是一个无声的公共卫生危机。」谭德塞博士并表示：「这是一个关键时刻，我们必须扩大行动，赶紧应对这一挑战。」

目前世界 91％ 人口生活在空气污染地区，世卫组织公卫与环境部门主任玛丽亚•内拉博士（Maria Neira）就表示，儿童和婴儿遭受有毒空气的威胁最剧烈，目前有3亿人生活在雾霾高於国际标准六倍的地方。

研究人员认为，已知由空气污染引起的危害有心脏病和肺癌；但这都只是一部分症状而已，而且，空气污染导致每年 700 万人死亡的数据肯可能被低估了，若将其他疾病纳入统计，因悬浮粒子污染死亡的总数将上修为每年 900 万人左右。

谭德塞秘书长表示：「乾净健康的环境是确保身体健康的首要前提。藉由清净我们呼吸的空气，可以预防或至少减少一些最大的健康风险。」

目前世卫组织正在协助医治这些因为空气污染受害的病患，而且还寻求怎样透过公共卫生制度的先期预防，以从源头就降低空气污染的总量，尤其是怎样的减少以化石燃料为主的能源和运输。

面对这个任何人、团体、城市、国家或地区都不能单独解决的健康威胁，我们需要每个人坚定的承诺和行动，尤其要毫不犹豫立即行动，否则雾霾污染失控，人类将面临窒息性的生命危机。」