每一个人都是藉由母亲的十月怀胎而来到人间，母亲也是深深影响绝大多数人一生的人；每年母亲节，您是如何深化与母亲的那一份牵系？今年的母亲节，与您分享虚云老和尚朝山报答母恩的故事，在这个温馨的节日，收获几分光明与感动……

虽生不见母，大恩不能忘
「坐阅五帝四朝，不觉沧桑几度；受尽九磨十难，了知世事无常」（注︰此为虚云老和尚自述一生之句）。虚云老和尚（1840~1959）是禅宗高僧，其禅功与苦行倍受赞誉，一人身兼禅宗五宗法脉，整顿佛教丛林、兴建名刹，在近现代佛教史上举足轻重；虚云老和尚一生的故事可谓波澜壮阔，而他老人家对於保护、振兴佛教所表现的大担当与努力，更令人赞叹。

虚云法师俗姓萧，刚出生时母亲就去世了（一说是虚云法师出生时是一个肉团，母亲因过度惊吓而往生）。19岁出家。虽然与母亲未曾谋面，但常念「我生不见母，母亲因生我而死，大恩不能忘怀」。为报母亲生育之恩，43岁时（1882年）发愿朝礼五台山文殊菩萨，以此功德回向母亲，愿母亲早脱轮回。七月初一，由普陀法华庵起香，三步一拜。刚开始时，有四僧附香同行，渡海由宁波登陆，向北前进，过了苏州、常州，天气渐冷，不堪路途艰辛，四位附香者先後退出，只剩他一人坚持礼拜前进。法师经南京渡江到浦口，在狮子山寺挂单过年。

1883年，过了春节，法师再由狮子山寺起香，经苏北入河南，经嵩山少林寺、洛阳白马寺；腊月拜到了黄河边的铁谢渡。渡过黄河，因错过了宿店的机缘，便在路边一个茅棚中度夜。後半夜大雪纷飞，天明後积雪盈尺，过往无人，法师「先则枯坐念佛，饱受饥寒，因草棚并无遮拦，蜷伏一角，继而雪愈大，寒愈甚，腹愈饥，仅存一息，而正念不忘」。到了第六天终於不支，陷入昏迷。

两次垂危，「文吉」现身相救
此时一个名叫「文吉」的乞丐出现了。文吉问他︰「你拜名山何求？」虚云法师说︰「生不见母，以报亲恩。」文吉说︰「你背负行李，路远天寒，何时能达？劝你不必拜香了。」法师说︰「誓愿早定，不问年月速近也。」

得文吉相救，法师得以继续前进。这一年腊月拜到豫北怀庆府，在洪福寺挂单过年。1884年正月初二，法师再起香前进，「城内小南海，不许挂单及留宿。即出城外宿路边，是夜腹痛极剧。初四早仍拜行，晚发冷病。初五起痢疾，每日仍勉强拜。至十三日抵黄沙岭，山顶只一破庙，无遮蔽，至此已不能行。歇下，不进饮食，日夜泻数十次，起动无力。庙在山顶，无过往行人，瞑目待毙而已，无悔念也。十五，深夜见西边岭下有人燃火，细看久之，见是文吉……」

文吉说︰「看你从去年腊月至今拜路不多，哪年能到？你身体又不行，决难进行。不必定拜，朝礼也是一样。」

虚云法师说︰「先生美意可感，但我出世不见母亲，母为生我而死，父仅得我一子，我竟背父而逃，父因我而辞官，而促寿，昊天罔极，耿耿数十年矣，特此发愿朝山，求菩萨加被，愿我父母脱苦，早生净土。任他百难当前，非到圣境，死亦不敢退愿也。」

愈辛苦处，愈觉心安
文吉悉心照料虚云法师数日，之後更护持法师同行，帮忙背负行李。五月底终於拜到五台山显通寺，文吉人影也不见了。法师在显通寺住下，到附近各刹进香，并四处打听文吉，但没有人认识；从来与一位老僧说及此事缘由，老僧合掌曰︰「文殊菩萨化身也。」

从1882年（光绪八年）七月由南普陀起香，到1884年（光绪十年）五月底到达五台山显通寺，虚云法师为报父母恩的朝圣行，足足跪拜二十三个月之久；这两年里，「除为疾病所困、风雪所阻不能拜香外，一心正念。礼拜途中，历尽艰难，心生欢喜，每每藉境验心，愈辛苦处，愈觉心安，因此才悟古人所谓『消得一分习气，便得一分光明；忍得十分烦恼，便证少分菩提』」。

而虚云法师的至孝虔诚更感动了文殊菩萨，两次冻卧冰雪中、生死垂危之际，文殊菩萨化身为文吉乞者，两度救他脱险，之後更助他一臂之力，朝至五台山，终於圆满了报母恩的夙愿。

为报未曾谋面母亲的亲恩，三步一拜朝山，二十三个月、近七百个日子，这份赤诚孝心，不说前无古人後无来者，也是古今少见；大修行人的言行身教，如一盏长明灯，引领芸芸众生……