在提倡健康生活越来越普遍的现在，「放松」和「冥想」对於美国都会男女来说，不是什麽陌生的字眼。许多文青潮人除了透过改变饮食及生活习惯来改善健康外，也投入运动和冥想什麽陌生的字眼。许多文青潮人除了透过改变饮食及生活习惯来改善健康外，也投入运动和冥想一波流行，我想这从曼哈顿60 街街道上踏进灵鹫山纽约道场的人们身上，得以验证。

说来也妙，灵鹫山在纽约的禅修中心，常常有人路过就会进来拜访，想了解这是一个什麽样的地方。这对我来说是十分难以理解的。纽约客虽然好奇心重，对所有事物都持开放态度，但始终秉持着「我做我的，你活你的」的生存方式。没有人比纽约客更懂井水不犯河水该如何执行，也没有人比纽约客能体会在这种社会相处模式下做自己的自由，而这样的纽约客，除非清楚知道自己有需要探访的意愿，否则不会踏出这一步来了解。

为异地工作者找到「社群」
然而像灵鹫山这样的有缘之地，即使冥冥之中有缘分牵引，也可能碰到像我这样难对付的纽约客。或许是因为成长环境使然，我对制度性宗教与组织始终保持着一定的距离，在与宗教接触与了解的同时，常排斥更进一步的参与，更害怕思维受到局限，但我却因对禅修中心推出的刺绣课有兴趣，只能对这段缘份投降。这个际会，也吸引了一些其他可能对禅修没有接触的有缘人。

灵鹫山纽约禅修中心的刺绣课更像是一个集会或工作坊。老师提供模板、工具和材料，大家依照老师的模板及针法，照自己的步调绣起来。刺绣的入门门槛不高，连我们的刺绣老师都是看网上的影片自学的，参加的学员当然也不拘束，还能不时交流一下闲话。有趣的是，我在这些刺绣课上认识的人，都不知道他们踏入了禅修中心，但都在这个空间中静下了心。

在一次的刺绣课，我遇到了一些当地的高中老师。老师们趁着暑假聚聚，做些平常行程忙碌时做不了的活动。他们从友人口中得知有刺绣的活动，就相约一起见面。大家一针一线地绣出木棉花，同时还话家常交交朋友，也纾解了工作和家庭琐事带来的压力、抱怨和负面情绪。身心放松了，心情也平静了。

还有一次的刺绣课来了一组联合国环境署（United Nations Environment Programme）的实习生。那天的课有澳大利亚的社群帮忙宣传，这些实习生就跟着来自澳大利亚的同事一起来上课。他们来自世界各地：印度、芬兰、乌克兰，为了工作来到纽约，有的已经多年未回家，但都初到纽约两个月。问他们是否已习惯纽约，他们倒是还觉得很新鲜，但这个陌生的城市也不免让他们有些不安。又因为平常上班太累，下班後都只能待在家里，刺绣课让他们下班有个地方去、可以认识朋友、有些小小的成就感，还可以从工作中的状态静下来。现在想想，这些实习生会在纽约的时间也只有短短几个月，禅修中心成为他们找到「社群」的地方，也是帮助不小。

不提修行 以休憩活动结缘
像这样似乎与传统定义上的灵修无关，但一样为大家带来些许休憩的活动，灵鹫山纽约的禅修中心还有推出许多。9月的画展「FairytalesCallicoon（来自Callicoon 的童话）」就是其中一个。藉由展出画家Vicky Chu 的作品，将Vicky 在纽约上州小镇Callicoon 的森林奇遇分享给大家。参观的人们除了研究画作的色彩，还猜测画中的「精灵」们是什麽生物，在讨论中想像Vicky 於森林作画时的感受，也对互相产生多一分了解。

最具意义的，还是一年一度的「Poetry Slam for Peace（和平诗歌大满贯）」。今年的活动已是第六届，是灵鹫山世界宗教博物馆的国际非政府组织「爱与和平地球家（Global Family for Love and Peace）」 为庆祝联合国订定的9 月21 日国际和平日所举行的。今年与孕育Nuyorican 艺术运动的非营利组织 Nuyorican Poets Cafe 合作，让诗人们在禅修中心朗诵创作，透过语言表达个人与青年族群渴望和平的心声，营造平等共享的氛围，鼓励人们交流团结。相信观众们被赋予了片刻的宁静及力量，能够继续在纽约生活下去，也为和平努力。

说实在，我会进一步参与灵鹫山的其他活动，原因也和那些联合国的实习生差不多。灵鹫山纽约的禅修中心，透过多元的活动课程，甚至不提到修行或任何严肃的字眼，反而吸引到更多不同背景相异的人前来结缘。结缘的人也受益良多，在纽约忙碌的生活中休息、放松，找到一种归属感。