灵鹫山无生道场，位於东北角太平洋与东海交界处，除了海天一色的优美景致，面海山壁更是蕴含未曾被破坏的丰富动植物生态。认识大自然，就会自然而然爱护它，灵鹫山生态导览系列将陆续推出，用文字带大家探索自华藏海到观海台的精彩生态故事；并自六月起於每月第二个周日，开办生态导览体验课程，邀请荒野保护协会资深解说员带领认识山上生机蓬勃、充满美丽与惊奇的生态样貌，以及手作DIY活动，欢迎踊跃报名参加。

由华藏海一路前行，进入罗汉步道，虽然只是短短百余公尺，两旁开展的却是蓊郁的森林景观，尤其在炎炎夏日，让人身心顿时舒畅不少。更难能可贵的是，这短短的步道上，竟然可以看到整个灵鹫山无生道场森林的缩影，是一个成熟稳定的森林体系。

森林演替的过程
不论是原始、自然形成的裸地，或是经过砍伐、火灾破坏後的荒地上，首先出现的植物，我们称它为「先驱植物」，这些先锋部队的生命周期较短，为了抢地盘、求生存，都有生长快速、多子多孙、耐旱、耐阳光、耐贫瘠的特性，又称为阳性植物，其中最常见的阳性树种有野桐、血桐、白匏子、山黄麻等。

当树林尚未形成，树冠尚未连结时，这些需光强、生长快速的阳性树种会在林间占尽优势，经过时间推移，森林逐渐形成，林下的光线受到树冠遮蔽而减弱，先驱植物的小苗已经无法在林下生长，耐荫植物的小苗便会逐渐窜出，森林的底层开始有了变化。这些在茂密森林下还能长期生存的植物就是阴性植物，常见的阴性树种有红楠、大叶楠、朴树、菲律宾榕、杜英、江某、树杞、棱果榕、馒头果、森氏红淡比等。

以上所说，从充斥着阳性树种的森林演变到遍地都是阴性树种的过程，就是森林的演替。

森林是一个有机体，会不断自我更新，大树死後，林下的阴性树种逐渐长大，便取而代之；而阳性树种因林下没有充足的阳光提供小树苗生长所需，便无法继续更新；因此，当森林中几乎都是阴性树种，就表示这个森林已经达到稳定的成熟林阶段。通常一个成熟稳定的森林体系，林相丰富，绝对不会是单一树种，会因环境因素造成植物自然演替，而形成各种林相，例如：乔木层、灌木层、地被层及各种攀爬植物。

罗汉步道是成熟稳定的森林体系
台湾海拔500公尺以下，植群带隶属於楠榕林带。罗汉步道海拔300余公尺，步道两旁的乔木层以红楠及各式各样榕属植物为优势树种，是典型的楠榕林带，此外，朴树、细叶馒头果、江某、枫香也是常见。灌木层则有九节木、长梗紫麻、台湾山桂花、华八仙与狭瓣八仙等。地被层则长着山菊、姑婆芋、大花曼陀罗、蛇根草、台湾曲蕊马蓝与观音座莲等多种蕨类植物。树木上与石头上还攀爬着台湾崖爬藤、风藤、拔契、薜荔与珍珠莲等。

罗汉步道两旁的森林，以阴性树种为主，且森林层次明显，林相丰富，又生长着九节木这种代表成熟稳定森林的指标性植物，正是如假包换的成熟稳定森林体系，森林内除了孕育多种木本植物、藤蔓花草、蕨类、蕈类，也同时栖息着动物、昆虫和鸟类，蕴藏无限生机。

尊重自然 始终如一
一般森林要达到成熟稳定阶段，大约需要70－80年的时间，灵鹫山开山至今35年，无生道场主要建筑群区域内的森林，能维持着原始生态，可见当初开山之时，就基於对自然环境的尊重，不任意破坏，才得以保存至今；心道法师所提倡的「爱地球」理念，自始至终都在实践着。

这条步道上，路未必全部供人行走，阶梯上为树木保留一席之地，是心道法师「众生平等，无分别心」的一贯理念。