大名鼎鼎的峨眉山，是武侠小说中与少林、武当齐名的中土三大武功派别之一「峨眉派」所在地，而现实中，她与五台山（文殊菩萨道场）、普陀山（观音菩萨道场）、九华山（地藏菩萨道场）并称为中国佛教四大名山；峨眉山是普贤菩萨的道场，它不是一座山，更不止一座寺庙，从山脚下的大佛禅院，到山腰的万年寺，再到峨眉金顶华藏寺，几十公里的山路上座落着大大小小近三十个寺院，是一片面积广大的寺庙群。

「峨眉山」一名首次出现於北魏郦道元的《水经注》：「离成都千（百）里，然秋日清澄，两山相峙如蛾眉」。 如果山水有性别之分，那麽在中国的名川大山里，峨眉山给人的印象就像一位绝色佳人（因此武侠小说中峨眉派也是女性为主的门派）。峨眉山的美，婉转而秀丽，以至於「峨眉」後来衍生为形容美女的名词——娥眉。

从峨眉平原海拔四百公尺，到峨眉山最高峰「万佛顶」海拔3099公尺，两千六百多公尺的高度落差与154平方公里的面积内，分布着3200多种植物和2300多种动物；峨眉山位於神秘的北纬30度附近，位於四川盆地西南部，以其「雄、秀、神、奇、灵」和深厚的佛教文化，名列世界「自然」与「文化」双遗产名录。

相传佛教於公元一世纪即传入峨眉山，第一个在山中弘化禅宗的，可追溯到南北朝时期初祖菩提达摩（483~540年）的剃度弟子僧副（又称道副，464~524）。相传菩提达摩来到中土後有四大弟子（三僧一尼）︰僧副、道育（又称）、慧可、尼总持。据《景德传灯录》（宋景德元年/公元1004年 释道原着）卷三记载，菩提达摩临终时，曾自许「慧可（禅宗二祖，487~593年）得髓，慧育得骨，尼总持得肉，僧副得皮」。僧副一直仰慕峨眉山水神奇之秀，曾经到峨眉山弘传禅法；唐宋时期，峨眉山名僧辈出，禅门大兴。

据清朝康熙初年翰林院修撰蒋超（1638~1687年）所着《峨眉山志》记载：禅门大师南泉普愿（748~835年）、黄檗希运（？~850年）、赵州从谂（778~897年）等均曾在峨眉山留下足迹；而在峨眉山住持道场的，初期多是青原行思（660~720年）的弟子；之後峨眉山成为佛教胜地，山上大小寺庙中的僧人大多是禅宗临济宗、曹洞宗门人。