全球唯一的美食科技大学（University of Gastronomic）又称「慢食大学」，它的成立和发展史，和慢食运动（Slow Food Movement）息息相关；Piercarlo Grimaldi是这所大学的校长，他是一位人类学家，说起慢食大学的源起，他说︰「11年前当我们设立这所学校时，思考的只有一个问题︰这个社会需要什麽？」

慢食运动（Slow Food Movement）的主旨是追求更好、更乾净、更公平（good, clean and fair）的食物，因此，慢食大学虽是美食科技大学，却并不以烹饪、厨艺为主；在邀集科学及人文学科学者共同讨论教学内涵後，「让世界更多元化、全面地了解食物」，便成了慢食大学的使命。

Grimaldi认为，要真正全面地认识食物，必须达到两个平衡——首先是人文与科学的平衡，其次是传统与创新的平衡。

当时，初起炉灶的慢食大学根本不被科学界所接受，美食科学？「科学界认为我们不是一门成熟的科学。」但眼见全球多样性受到大规模农业的严重破坏，气候变迁直接影响各地农作物的收成，以及在地生产者消失……等等问题刻不容缓地催问着人类提出解决方案，而「任何一个问题，都不是人文或科学能够单一解决的。」慢食运动创办人Carlo Petrini说︰「食物消费是政治、文化、社会、经济与自然环境种种因素形塑而成的。要解决食物问题，更好吃、更健康只是表象，背後的成因其实非常复杂。」「慢食大学」的目的是培养出「解决食物消费问题的世界人才」，就「必须接受完整的学习和训练」。

於是，Grimaldi要求所有教授必须「离开自己的领域去看见问题，用科学与人文一起为学生创造价值、设计学程」。放弃对自身学科的传统定位，从现象出发，去解决当代的问题。例如人类学与园艺学的结合，植物学家则与民族学者共同分析不同文化的香料等。

这样的学习和训练不是在教室里可以学会的。十年来，慢食大学的师生们完成了800次校外考察，实地走入不同的气候区、文化区，去寻找食物生产链中的最佳范例，「不只是为了把学生、老师带到田野去，更是为了把田野带回教室。」至於第二个传统与创新的平衡，慢食大学的选择是与企业、其他研究机构合作。「来自商界的合作需求很多。」Grimaldi说，企业与消费者的距离近，他们的需求往往反应市场最新的趋势，「我们试着把他们纳入教学内容中。」

从生产到烹饪，慢食大学一方面保留了传统，另一方面回应企业所回馈的消费者需求，共同研发新的品牌、配方、产品等，在这过程中，努力不让商业色彩压倒本应具有的内涵，提供消费者更好的选择——这就像是启动了正向循环，也正是Grimaldi所强调的「传统与创新的平衡」。目前慢食大学有来自超过全世界70个国家的学生，也已与超过170个跨领域单位合作，从巧克力公司到农业学术机构都有。

至今仅仅11年校史的慢食大学还是一所年轻的学校，校长说︰「一切都还在学习。透过企业、学生、市场、教师之间不断的相互回馈，我们的教学内容也在不断调整。」慢食大学的发展有如一场实验，「让世界更多元化、全面地了解食物」，不只为食物生产链寻找新的可能，也为高等教育开创了更多想像空间。