许多古寺的位置远离尘嚣，四川文殊院却是个例外︰位於成都市区中心地带，坐地铁就能到达，附近是热闹的市街。

文殊院始建於隋朝大业年间（605~618年），最初名为「信相寺」，相传是蜀王杨秀（隋文帝之子）的爱妃为比丘尼信相所建；明末毁於战乱；三百多年前重建後为什麽叫「文殊院」呢？这里有一个故事︰
清康熙二十年（1681年），慈笃禅师来到残破的信相寺禅坐修行，夜里周边村民看见禅师禅坐处大放光明，於是「慈笃禅师是文殊菩萨化身」的说法不胫而走；之後慈笃禅师行脚他方，愈发声名远扬，康熙皇帝曾三次召请他入京，都被婉拒。康熙三十六年（1697年），政府与民间合力在信相寺旧址重建寺院，「文殊院」之名也从此而来。

文殊院是中国长江上下游四大禅林之首，设有戒坛，数百年来是四川及周边省分僧俗受戒的道场。

走访文殊院，寺门外道路另一侧一扇上书「文殊院」的橘黄色照壁首先令人眼睛一亮；走进人潮络绎的寺中，古寺的悠久气韵迎面而来︰川西平原传统建筑风格的木造结构，中国佛寺的标准格局︰第一进殿供奉弥勒菩萨及四大天王；第二进殿供奉观音、文殊、普贤三大士；第三进殿供奉铜铸的释迦牟尼佛；第四进殿是说法堂（相传是古信相寺的遗址），供奉药师佛，堂中有砖砌的戒坛，正中墙壁还嵌有当年康熙皇帝写的「空林」二字（文殊院又称空林寺，两样镇寺之宝是佛陀舍利和玄奘法师顶骨舍利，称为「空林二圣」）；第五进殿是藏经楼。

既是禅寺，文殊院当然有禅堂，文殊院的禅堂名为「大彻堂」，也是典型的中国禅堂形制︰门口的布卷帘、止静牌，木槌、方板，进门右侧挂着长方形的临济宗钟板，各式香板……中国传统禅堂的规矩相当规整、细密，说之不尽。

依禅寺传统，禅堂是不对外开放的，一般游客不得进入。为什麽呢？因为禅堂是「选佛场」，清净圣地不可扰乱、戏论。佛门出於度众的慈悲心而有许多「方便」，而禅是不讲方便的，它是直奔「了生死、断烦恼」的修行核心。