几个月来，新冠肺炎的问世与传播影响了全球人类的生活；在与病毒第一轮交手後，人们学到了如何避免与它打上交道，眼前迫切的危机似乎不再那麽严峻，但许多专家指出︰病毒不会消失，还会不断变异。也就是说，疫情也许会舒缓，但不会真正结束，人类要做好面对「後疫情时代」的种种准备。

静坐，是进入「後疫情时代」最佳的养护与防备。

静坐提升人体免疫力
您是否还记得几个月前惊传染疫的好莱坞影星汤姆•汉克（Tom Hanks）？好消息是，他已痊癒出院；出院後的他仍继续演艺工作，只见他常常在後台静坐、自我养护。其实除了他之外，许多好莱坞明星都有静坐的习惯，他们都深知静坐对於身心的助益。

科学界也有许多研究证实静坐能提升人体免疫力，如︰
2003年《身心医学》期刊（Psychosomatic Medicine）中一篇研究报告显示，静坐能增强人体的抗体免疫功能。

2016年《纽约科学院年报》（Annals of the New York Academy of Sciences）中一份研究指出， 静坐对於人体的免疫系统有三个好处︰
1﹒增强端粒酶（telomerase）的活性。强健的端粒酶有助於巩固染色体，防止染色体退化。染色体退化容易致癌，并使人快速衰老。
2﹒大幅降低发炎指数（发炎往往与免疫功能虚弱和疾病相关）。
3﹒增加CD4细胞的数量。CD4细胞是免疫系统的辅助细胞，负责送信号告诉其他免疫细胞去排除感染——这就是「细胞介导免疫反应」（cell-mediated immunity）。静坐能增强这种免疫反应。

另外，加拿大汤姆贝克癌症中心（Tom Baker Cancer Centre）的研究显示，静坐能使癌症病人的染色体端粒（telomere）变长（注︰染色体的端粒长短是身体健康的指标。较短的端粒容易罹患疾病、老化，较长的端粒则能预防疾病）。

2000年美国斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute）研究一群练气功者的免疫力，发现他们的嗜中性白血球（注︰嗜中性白血球是人体中最主要的一种白血球，在非特异免疫系统中扮演非常重要的角色）远比一般人活性强且寿命长。

每天30分钟，使大脑升级
美国麻萨诸塞州总医院精神科医师、神经科学家Dr. Sara Lazar，因为对许多研究结果表示「瑜伽和冥想静坐能显着纾解压力，也能有效舒缓许多疾病的症状，包括忧郁、焦虑、疼痛和失眠，并且能提升专注力，而且几乎所有报告都显示，会让人变得更快乐」感到不可思议，她想︰「一个愚蠢的瑜伽姿势，或只是坐着观察呼吸，怎麽可能导致这些改变？」於是她决定用三个月的时间来做实验（第二次是八周），看看静坐是否真的会改变大脑结构。第二次她更特意找了一些没有静坐经验的人，每天静坐30~40分钟，结果受试者的大脑扫描图显示︰几个区域的灰质（注︰灰质，Gray matter，又称皮质，是一种神经组织，也是中枢神经系统的重要组成部分）数量真的增加了许多！人体大脑皮质的数量（面积）会随着年龄增长而自然减少，而藉由静坐，50岁的人却拥有25岁年轻人的大脑灰质面积。

受试者大脑灰质的变化主要分布在这几个部位︰
1﹒攸关学习、记忆和情绪调节的海马回区域，灰质增多了。
2﹒对於观点建构、同理心和慈悲心相当重要的聂顶叶连接处，灰质也明显增加。
3﹒负责做出「战或逃」反应的杏仁核，灰质却减少了——这和压力纾解有关。压力愈少，杏仁核就愈小。

Dr. Sara Lazar特别指出在类似实验中人和老鼠的结果不同。即使面对一样的环境、一样的压力，静坐後人脑中的杏仁核会变小，「这与环境因素无关，而与人对环境的反应和连结有关。」也就是说，不管外在环境如何，只要人内在的压力减轻、心态改变了，一切也不同了。

进入「後疫情时代」，除了口罩、酒精、消毒水等等形而外的物质准备，内在的身心平衡、免疫力的提升更是重要关键。

来禅修吧！