佛教「中观学说」的开创者龙树菩萨，大约公元二世纪时生於南印度，於说一切有部中出家，是大乘佛教中极为重要的论师；相传，龙树菩萨是证得了初地果位的菩萨，着有许多着作，其中最为着称的是《中论》、《大智度论》，这两部作品至今仍深深影响整个佛教的发展。

您可听说过龙树菩萨的一则故事？这则故事相当发人深省，和禅门弟子一生孜孜矻矻不断提炼的「觉性」有关。现在，我们就来看看这个故事︰

镶满钻石的金钵
相传，龙树菩萨曾经身无一物地生活，没有任何财产，他全部的家当只有一只钵。

有一次，当龙树菩萨行脚到某一国，这国的王后非常崇敬他，特地打造了一个镶满钻石的金钵，准备要送给他。

当龙树菩萨到皇宫托钵乞食时，王后说：「尊者，请您答应我一件事。」
龙树说：「你想要什麽？我只有一个钵。」
王后说：「我只要这个钵。」
龙树说：「可以，请拿去。」
王后说：「我会用一样东西跟你交换。请接受我供养的钵。」
龙树说：「没问题，什麽样的钵都行。」
王后就把准备好的钻石金钵送给他。
龙树接受了。然後他拿着这个钵和乞来的食物，慢慢走回自己歇脚的破庙。

有一个贼发现了龙树的钻石金钵，那一刻他简直不敢相信自己的眼睛——一个身无一物的僧人，手上却托着一只价值连城的钵！

这个贼心想：「这个钵和这个人太不匹配了！他能留住这个钵多久？一定很快就会被人拿走的。与其被别人拿走，为何不是我呢？」

於是，他一路尾随龙树到了破庙。这间庙破败得连屋顶也没有了，只剩墙壁。贼躲在窗外等待下手的时机。当时的僧人每天只吃一餐，贼想：「等他吃饱後小睡时，我就能动手了，那时候最合适。」

自从领悟觉性，其他的一文不值
过了不久，龙树把乞来的食物吃了，随手就把钵扔到贼藏身处的窗外。

贼吓了一跳：「怎麽会有这种人，竟然把那麽宝贵的钻石金钵随手乱扔，还扔到我面前！」他忍不住探头问龙树：「我可以进来，问你一个问题吗？」

「可以！就是为了引你进来，我才把钵往外扔的。进来吧！」龙树说：「这个钵是你的。别担心，是我给你的，所以你不是小偷，是我给你的礼物。我这个人一无所有，只有这只钵。我也知道无法保有它太久，因为我总要睡觉，早晚会有人把它拿走。今天你从都城一路跟我到这里，辛苦了！天气很热，请别拒绝我的礼物，收下吧！」

贼说：「你真是个怪人。你不晓得这只钵很值钱吗？」

龙树慢悠悠地说：「自从领悟了觉性之後，其他的都一文不值了。」

贼深深着盯着龙树看，过了一会儿，他说：「请你送我更珍贵的礼物吧！如何领悟连钻石金钵都无法相比的觉性？」

龙树说：「这其实很简单！」

贼又说：「在这之前，让我先介绍一下自己……我是一个有名的贼。」

「谁不是呢？别理那些无关紧要的事。」龙树说：「每个人都是贼。每一个人都是光溜溜地出生、来到这个世界，然後用尽手段从别人那里偷得各种财物。每个人都是贪心贼，因此我才一无所有地生活。」

龙树又说︰「不管你做什麽都没问题，只要记住：『偷东西时也要保持觉知、警觉、观照。如果丧失观照，那就别偷。』——只有这一个简单的原则。」

「这太容易了！」这场「奇遇」让贼的心里说不出是什麽滋味。他又问龙树：「以後还能见到你吗？」

龙树：「我会在这里待两个礼拜。这期间你都可以来。不过你要照着我说的方法做哦！」

觉知的片刻，任何财宝也比不上
这个贼信守承诺，之後的每一天，不管做任何事，他都不忘尝试保持觉知、警觉、观照。

两个礼拜之後，他发现︰「保持觉知」是世上最难的事。

当他去行窃，不管是到富人家还是一般百姓家，偷东西的当下，他就会立刻失去觉知。

由於他决定严格遵守对龙树的承诺，所以最後他什麽也没有偷成。

「时时刻刻保持觉知太难了！」而且他发现︰当他保持觉知时，心中偷窃的欲望就会消失。

最後，他两手空空地去破庙找龙树。他说：「我的生活全被你搅乱了！现在我无法偷任何东西。」

龙树说：「问题在你不在我。你若想重操旧业，那就把觉知丢了吧！」

没想到贼听了却说：「不，那些觉知的片刻很宝贵！我这辈子从没这麽自在、宁静、喜乐过，即使是一整个王国的财宝也比不上！」

说着说着他哭了：「现在我知道你所说的：『领悟觉性之後，其他的都一文不值。』我已经开始尝到一些甘露的滋味，我已经无法停止觉知的练习……你一定无时无刻都沉浸在这喜悦、自在的甘露中，你能收我为徒，让我跟随你学习吗？」
 
「我确实无时无刻都处在觉知中。」龙树笑说：「其实，早在那一天你尾随我来这里时，我心里已经收你做弟子了。哈哈，说起来，咱俩做的是同一个勾当——当时你想偷的是金钵，而我想的是怎麽把你的心偷来！」