所有人格特质里，「内向」大概被贴上最多的标签，父母如果形容孩子「内向」，指的多半是不擅交际、害羞、无法交新朋友等负面的意思。在一个只要求成绩和表现的社会里，「外向」受到欢迎，「内向」却是众人避之唯恐不及的特质。就看「害羞」这两个字传达的意象吧，「害」本身就不好了，「羞」上半部是「差」的一半，下面是「丑」，什麽意思？难道「害羞的人格」就是「差劲的小丑」？

「安静」的力量其实不逊於「行动」

近代心理学里，「内向」的理论可上推到荣格，但这几十年却有负面化的趋势，许多专书都在教人如何「远离内向」，但1997年开始有研究为「内向」翻案。有人就主张，现代的社会充满行动、要求动作，就好像电视新闻一定要有画面那样，把每个人的生活都填得满满的，却失去了内省和向内观照的特质。父母受到时代潮流影响，也用许多活动把孩子的生命填满，却让他们失去了一些重要的人格面向。譬如，父母们会互相赞美孩子「成绩好」，却不会觉得「会思考」是值得赞美的事。

心理学家苏珊凯恩的新书《安静：在停不了话语的世界里内向的力量》，则使用「高度敏感者」来取代「内向」的定义，根据她的研究，「高度敏感者」（highly sensitive persons）的人属深思型、喜欢做事慢慢来、敏觉外在刺激、较多情绪反应、需要独处的时间。以前我们提到「内向」，总偏重在这群人的社交能力，却忽略了内在的特质，或许，这也是从家庭、学校、媒体到社会，总是一片吵杂聒聒噪噪的原因。

心理学的研究其实早就提到，「内向」并不等同於「害羞」，凯恩发现，即使「高度敏感者」里也有30％属於社交活跃者。「害羞」的孩子是畏於向外界表达自己的声音，但「内向」的孩子却拥有自己的心灵空间，他们通常也较能够维持专注力，是这个过度表相、只注重表面成绩的社会所真正需要的。

成长的过程里，许多「内向」的孩子一直遭到误导，认为自己这样子是有问题的，是不对的，但心理学家开始发现，「安静」的力量其实跟「行动」比较起来毫不逊色。

或许，给你自己、给你的孩子一个停下来思考的机会吧，「内向」或「外向」这种简单的分类，已经不足以形容人格特质了。在「缓慢教育」变成一个教育的新观念後，我们应该想想，如何让孩子和你自己，也能培养出「内向的力量」。