先前在介绍百丈禅寺时，曾经介绍过马祖道一禅师；「马祖建道场，百丈立清规」，师徒二人都是中国禅宗史上举足轻重的两位祖师。当年由於马祖道一禅师在朝礼五台山行脚途中一次雪夜宿马粪堆的经历，使禅师兴起了建立丛林道场的大悲心；之後马祖道一禅师在中国建了十八座丛林道场，农禅生活形式也成为汉传佛教的特色，流传至今。

有「马祖道场」之称的宝峰禅寺，位於江西省靖安县城以北二十公里的宝峰镇宝珠峰下，始建於唐代中期。拜访宝峰寺，山门前的横匾上书「石门古刹」（因宝峰寺座落在石门山内，故有「石门古刹」之称）。宝峰寺因傍泐潭，初名泐潭寺，後曾改名法林寺。已有一千两百多年历史的宝峰寺是江南着名古刹，在东南亚、日本、朝鲜等地享有盛名，而今，江西省佛学院也设於宝峰寺（1993~）。

唐天宝年间（742~756），一位水潦和尚与师弟道通法师游方至此，行走多日，身体疲累的两人在溪边休息，用完斋饭後，抬头「见诸峰蜿若龙蟠者，爱而筑室居之」——师兄弟两人在这宝地建庵安住下来，这就是宝峰禅寺最早的源起。而水潦和尚的老师正是马祖道一禅师。

水潦和尚後来礼请师尊马祖道一禅师来此。自唐贞元元年（785年）起，马祖曾多次率徒来此弘法，後来圆寂遗嘱灵骨归葬宝峰。唐元和年间（806~820），唐宪宗赐马祖諡号「大寂禅师」，清雍正十三年（1735年），又加封马祖为「普照大寂禅师」。

马祖道一禅师圆寂後，其弟子百丈怀海禅师为报师恩，在马祖墓旁结庐而居，并住持宝峰寺。大师住锡，十方佛子闻风而至，参禅问道者多不可数，培育出许多禅门人才，如沩山灵鹫（禅宗沩仰宗开创者）、耽源应真（沩仰宗另一位开创者——慧寂禅师的师父）、云岩昙晟（曹洞宗祖师之一、良价禅师的师父）、黄龙慧南（禅宗黄龙宗开创者）等。其他如九峰道虔、东林常总、宝峰克文、觉范慧洪、大慧宗杲……等中国禅宗史上着名的法师，都曾在宝峰习禅修道，之後各自开宗立派，宝峰寺对中国禅宗的发展影响深远，并因此声名远播。