名出禅宗典故
妙心寺是日本临济宗妙心寺派大本山，寺名源自禅宗「拈花微笑」 典故︰佛陀时代，某日灵山会上，佛陀拈花、迦叶微笑，佛陀传法︰「吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶」——这是禅宗的由来，大迦叶尊者也就是禅宗初祖。「涅盘妙心」是禅宗的关键字，取名「妙心寺」，不言而喻阐明了禅宗传承。

妙心寺座落於京都市右京区花园，始建於1337年，距今已有近七百年历史；它原本是花园天皇的离宫萩原殿，後改建为禅寺，以伽蓝为中心，周围建立了许多「塔头」（子院），形成一片寺院群，占地约43公顷，是京都面积最大的禅寺；寺中佛殿正中央的须弥坛上供奉着一尊高84公分的释迦如来坐像，呈现的正是「拈花微笑」 典故中佛陀右手拈花的姿态。

妙心寺有完整的「七堂伽蓝」（注）。从平常最多人进出的东侧总门进入後，一片翠绿迎面而来；西侧与总门并列的是经常关闭的敕使门；穿过敕使门、经过放生池石桥向北行，依次是山门、佛殿、法堂、寝室；稍偏东是大方丈、小方丈；方丈室的西北边是库里（斋堂）；山门、佛殿的东侧是浴室、钟楼和藏经阁。

妙心寺虽然是一片寺院群，但常年开放可参观的只有四间寺院，其中退蔵院最知名，院中的花园池塘被认为是昭和时代（1926~1989）最佳园林之一；院中的石山花园是15世纪时由着名画家狩野元信设计。桂春院、春光院也向公众开放，有花园、庭园、枯山水、茶室等。

无相大师——関山慧玄
被尊为妙心寺开山师祖的関山慧玄（1277~1360），是日本临济宗僧侣，敕諡无相大师、大应国师、光德胜妙国师、自性天真国师等；早年在镰仓的建长寺参禅三十多年，後来拜京都大德寺宗峰妙超（先後被花园天皇、後醍醐天皇封为国师）为师，并承接其法嗣。

从鎌仓幕府灭亡（1192~1334年）到室町幕府崛起（1334年~1573年）的这段时期，史称日本南北朝时期，当时社会动荡、人心惶惶，日本第95代天皇、22岁成为太上皇的花园天皇（1297~1348）为求国泰民安而学习佛法，拜宗峰妙超（大灯国师）为师，於1337年将花园离宫改为禅寺，取名为「正法山妙心寺」——也就是今日的妙心寺。

1337年，宗峰妙超圆寂，花园法皇又跟随関山慧玄在妙心寺参禅十余年，并迎请関山慧玄为妙心寺开山，当时吸引无数僧众前来学习、求法，妙心寺派也日益繁荣壮大。自17世纪以後，妙心寺派成为日本临济宗的主流，影响力延续至今，因此有一说是︰関山慧玄也是日本现存所有现代临济宗禅宗的源头。

虽然妙心寺派是日本临济宗中最大的宗派，但其开山祖师関山慧玄在历史上或社会上却并没有很高的知名度，有研究者认为，这是因为関山慧玄禅师与其弟子们全心致力於禅的修悟，对社会、经济、文化等外在事务接触甚少之故。関山慧玄与其他宗派开山祖师相当不同，几乎没有留下功绩、传记等相关纪录，正可谓「无相」大师。

注︰七堂伽蓝，又名伽蓝七堂，是中国唐、宋时佛教寺院的标准建筑形制，延续至明、清。七堂伽蓝是山门、佛殿、法堂、方丈、斋堂、浴室与东司（厕所）。