位於神奈川县横滨的总持寺，始创於公元1312年，与越前永平寺齐名，两寺曾互争总本山地位，至元和元年（1616年），认定两寺同为日本曹洞宗大本山（总持寺为能本山，永平寺为越本山，并称两大本山）。

占地广大、新旧混合的现代式禅寺
1898年，总持寺不幸遭回禄之灾，旧有建筑悉成灰烬；1907年将寺基从石川县迁移到如今的寺址、重新建造；1923年又遇关东大地震，再度重创寺庙建筑，之後经过重建，因此现在看到的总持寺不像是有七百余年历史的古寺，而是占地广大、建筑新颖的现代式禅寺，寺内除了有鹤见大学，并经营三松学林、光华女学校、鹤见高等女学校（从幼儿园到大学）等教育单位作育英才，并开设鹤见社会馆、鹤见公益质屋等社会事业。

重建後的总持寺仍有着传统「七堂伽蓝」，寺院正门（三门）是七堂伽蓝的第一堂，为钢筋混凝土结构，其威严雄伟堪称日本第一，高大的门楼上悬挂着「诸岳山」匾额；大祖堂内供奉高祖道元、太祖莹山、二祖峨山等诸位祖师，楼高36公尺（约十层楼高），拥有千张榻榻米大小（约500坪）的大厅，相当宏伟壮观。

在总持寺前方可俯瞰东京湾和房总半岛美景，吸引许多游客前来参访，这座「曹洞宗大本山」，今天俨然已成为一所世界知名的国际化禅宗道场，任何人都可以来此参观、参拜，并体验坐禅。

总持寺面积达五十万平方公尺，除了有佛殿、大祖堂等衆多堂宇及教育机构外，还有敕使门、传道馆、大僧堂、东部役寮室、三宝殿、钟鼓楼、茶处、宝物馆、仓库、西部役寮室、东司、一文字廊下、观音大铜像等；境内又有羯林、三松关、千光城、吹上墀等十境，寺院和神社相关的建筑物林立其中，是关东着名巨刹。

总持寺建筑巡礼
如前所述，现在的总持寺大多是二十世纪後新建的建筑，但也可见一些从别处搬迁过来的历史悠久建筑；其中，大祖堂（1965年竣工）、三门（1969年竣工）是太平洋战争之後建造的钢筋混凝土建筑，佛殿（1915年竣工）等主要建物则是二十世纪前半期的木造建筑。2005年，总持寺的三松关（总门）、向唐门、香积台、大僧堂、百间廊下和门、佛殿、待凤馆、紫云台、御灵殿、虎啸窟、放光堂、钟鼓楼、衆寮、放光观音台座、钟楼、三宝殿等十六棵建筑登录有形文化财。

如此新旧混合的结果，於是出现大祖堂（高约十层楼，堂内供奉高祖道元、太祖莹山、二祖峨山等历代祖师）的规模比佛殿（供奉释迦牟尼佛）还大的情况也就不奇怪了，或可说也是总持寺的特色之一。

位於三门北侧的三松阁於1986年竣工，这座高四层楼的修行道场占地9400平方米，规模也十分宏大。作为禅宗的主要国际道场之一，总持寺位於通往日本海的大门——横滨，是一个开放的修行中心，由於地处便利，也有利於为公司职员、坐禅小组及其他社会、社区的需要举办各种课程。

寺内有一条着名的「百间廊下」，这条长164公尺的廊道连通东、西伽蓝，又将内苑与外苑分割两端；穿过廊道，佛殿便出现在眼前。佛殿又名大雄宝殿，是七堂伽蓝的中心，殿内供奉本尊释迦牟尼如来像。

寺院南部有一座小山丘，山上除了有梵钟楼、三宝殿外，还竖立着一尊平成救世观音像。

总持寺里还有一尊日本最大、木制的大黑天神，供奉在香积台（类似游客服务中心），有许多参访者前来膜拜。大黑天神是日本七福神之一，掌管饮食及农作，祂一手持小槌、一手背着米袋，是带给人们富足与平安的福神。

「无际大师」肉身之谜
总持寺的珍贵文化财中，最特别的应该就是「无际大师」的肉身——1975年日本宣称，在日本发现了中国唐代禅师石头希迁的肉身，历经千余年至今保存完好，被学术界视为「世界唯一奇蹟」，如今供奉於总持寺。

石头希迁禅师（700~790），人称石头和尚、石头大师，諡号无际大师，法嗣江西青原行思禅师，是石头宗的开创者。唐贞元六年 （公元790年，也就是禅师舍报那年），当时已91岁高龄的他自知来日无多，悄然回到湖南南台寺，不再进食，但嘱门徒将他平时收集来的百多种草药熬成汤，每日饮十多碗。一个月後，人清瘦了，但脸色红赤，双目如炬。

有一天，禅师口念佛经，端坐不动，安详地圆寂了。过了一个多月，禅师的肉身不但没有腐烂，反而芳香四溢，众人皆震惊，认为这是禅师修行深、功德无量的展现，特地建了寺庙敬奉。

那麽，石头希迁禅师的肉身为什麽会在日本？1975年左右，《香港快报》曾刊载一则消息：「无际大师肉身供奉东瀛」。该文记述，1930年代，大陆军阀割据、战乱频繁，当时潜伏在湖南南岳一带、以牙科医生身分为掩护的日本间谍渡边四郎，某日乘乱毒死寺庙的小和尚、偷走了无际禅师的肉身，之後他偷偷将禅师的肉身运到日本，私自珍藏、秘而不宣。

1947年渡边身亡，人们清理遗物时在他的日记里得知这个重大秘密。当人们打开渡边的秘密仓库，只见禅师肉身完好、盘腿而坐、状如活人。当时有关方面也立即托人到中国湖南南岳附近寻找禅师之墓，也终於找到了，但墓里是空的。

之後经过调查，证实「石头和尚肉身」是1911年辛亥革命前後从福建漳州经上海运抵日本的。为了弄清真相，中国佛教协会1995年特派专人到漳州实地调查，发现「漳州无际大师肉身」很可能是唐宋时当地一位以「无际」为法名的和尚的真身，而「南岳石头希迁无际大师肉身」在抗战时期被盗一说，查无实据。而日本曹洞宗僧人出於对石头希迁大师的尊崇，将此肉身安置於总持寺中虔诚供奉 。

无论如今供奉在总持寺的是漳州无际大师的肉身，还是南岳石头希迁无际大师肉身？这则颇具传奇色彩的新闻引起了许多人注目，日本医学界更从医学角度研究肉身为何能保存千余年而不坏？并出版了《无际大师肉身》一书。